機關算盡 (化療)

October 4, 2008

顧小培

我媽媽愛吃避風塘炒蟹，但有些時候太累不想動，我替她買一份回家吃。哥哥問了價錢，說另一家便宜些。姊姊聽到插嘴說，價錢差不多了，不要着意找更低價，留一些給人賺，人家也要吃飯的。這自是厚道，但有沒有道理？精明的人可能不同意，你給店方賺多一些，不能保證他不會貪得無厭，仍然以次貨搪塞給你；生意人中，畢竟奸商佔多。但想深一層，你不給他賺頭，他肯定須將貨就價，不會做虧本生意；爾虞我詐，惡性循環，哪能有誠信？環顧一些名牌貨，價錢比人高，但不乏擁躉，無他，顧客對品質有信心。信心建立之始，有賴生意盈利能「足以維持」，店主衣食足，方知榮辱。誠然，衣食足了若仍是不老實，店譽會塌下來，店主咎由自取；但如果一開始大家都是「你剋扣，我剝削」，經濟上沒有立足點，如何能希望做到「謀閉而不興，盜竊亂賊而不作」的大同世界？總不能「又要馬兒好，又要馬兒不吃草」。聰明的商人，雖然致力於「成本最低利潤最高」的目標，但懂得給別人留一點空間，不會機關算盡；扼殺他人，無形中扼殺自己。但在製藥的層面，必須着眼在「最大的療效」，加上「最小的不良副作用」，須不遺餘力，不能有絲毫苟且。

然而，世間事物，往往難以達到理想。最佳例子莫如當今普遍使用的化療藥，預先說明必有副作用，可憐病人除了照服，沒有其他選擇。可以見到的副作用，包括嘔吐（如Cisplatin）、極度疲倦（如5-Fluorouracil）、心律不正（如Adriamycin）及肺氣腫（如Bleomycin）等。但這些還只屬「小意思」。真正的後患，是當癌細胞中的遺傳物質被這些化療藥「整治」後，細胞內有一個叫NF kappa B的功能蛋白會發功，引出三類酵素（酶）。其一叫PGP（全名 P-Glycoprotein），能令癌細胞的本領升級，把化療藥泵出細胞；其二叫Bcl-2（全名 B Cell Lymphoma-2），能保護癌細胞，令它不致於自滅；其三叫MMP（全名 Matrix Metalloproteinase），能幫助癌細胞游走擴散。結果，化療藥不但不會帶來最大的療效，反而因其不良副作用，可能令病情還要糟。那麼，該怎樣做？可借助一個叫TSG（Tumour Suppressor Gene）的癌抑制基因。原來，每一個細胞天生都備有TSG。TSG會衍生一個叫 p53的蛋白質，後者負責品質管制的工作，細胞若異變，p53會引發其自滅的機制，不讓它生存下去成為害人的癌細胞。但癌細胞往往不甘坐以待斃，會奮力偷生，先下手為強，把TSG鎖上。在化療前後，不妨吃一些補健食品幫助維持TSG，例如從芥蘭中提純出來的芥蘭素（Indole Carbinol）（Carcinogenesis, Vol. 9, pp.1891-1895），以及從黃薑中提純出來的薑黃素（Curcumin）（Mol. Cancer Ther., Vol. 6, pp.3671-3679）。

飲鴆止渴, 化療

April 1, 2009

March 30, 2009

顧小培

「鴆」原是一種鳥，愛吃蛇，相傳其羽毛紫綠色，有劇毒，用之泡酒，可以毒死人；演變下來，「鴆」也被直接用以指「毒酒」。一個人口渴得緊，找不到水，只有毒酒一杯，喝之會傷身，不喝則缺水而死，該如何取捨？這正是癌症病人的寫照。身體中有瘤，不能置之不理而讓它愈長愈大；醫生建議以化療對付它，並預先說明，化療中用的是毒藥，殺癌細胞之餘，也會毒害其他健康的細胞。做還是不做？這真是名副其實一個「痛」、「苦」的抉擇。

身體中的細胞不停地在分裂，形成更多細胞，這是細胞「生長」的方法。但在芸芸各種細胞中，哪些生長得比較快些？這方面有正常與不正常之分。前者包括一些處於 骨髓、消化系統和毛囊的細胞，後者以癌為表表者。一直以來，對付癌症的主要殺手鐧之一，是用一些毒藥去殺死癌細胞。鑒於一般西藥都是化學物品，這些針對癌症者亦不例外，因此我們把這種「藥殺癌細胞」的做法，稱之為「化療」。化療藥進入人體之後，格殺勿論，所向披靡，連健康的細胞也不免受其荼毒；因此化療中 最顯著的不良副作用，包括骨髓功能抑制（血球生成量減低）、消化不良及胃口大減、以及脫髮。

對一個癌病患者而言，要決定是否接受化療，可不容易。倘若化療真的能將癌細胞完全拔掉，即使會導致嘔吐、脫髮、疲倦、疼痛，也還罷了。但醫生卻不能保證康復，只會老老實實地說：「統計說這個藥對20%的病人有效」，或說「一般病人接受了這種化療後，據稱平均可以多活兩年」；諸如此類，僅此而已。

若要了解化療多一些，須知道一個名詞，叫NFKB，全名是「細胞核因子Kappa B」（Nuclear Factor Kappa B）。我們可以將 NFKB視作一隻狼狗。細胞中有「司令部」，我們稱之為細胞核，以雞蛋作比喻，細胞核好比是蛋黃，「蛋白」則是「細胞質」。在正常的情況下，NFKB（狼狗）被一個叫 I Kappa B的蛋白質（鎖鏈）鎖在細胞質中。若I Kappa B與NFKB分開了，這隻狼狗（NFKB）便會走進細胞核，之後，發功造出（複製）一大堆遺傳物質，後者讓細胞再進而製造出多個不同的功能蛋白質。在化療方面，一些化療藥，例如鉑（順鉑Cisplatin、草酸鉑Oxaliplatin或炭鉑Carboplatin）、Xeloda（科學名稱 Capecitabine）、Gemzar（科學名稱Gemcitabine）、Adriamycin（科學名稱Doxorubicin）、紫杉醇 （Paclitaxel、Taxotere）在殺癌細胞之同時，未免亦會激發NFKB。病人服藥之後，促使NFKB走進癌細胞的細胞核，引發三個基因，後者被轉為三個蛋白質，分別叫PGP、Bcl-2及MMP-9。PGP給癌細胞一個「掃地出門」的能力，換言之，把已進入了癌細胞的化療藥掃出細胞之外，形成所謂「抗藥性」；Bcl-2倒戈相向，反過來阻止癌細胞自滅，也就是不讓它死去；至於MMP-9，這是一個生物酵素（酶），它能令癌細胞脫離基質，等於鬆綁，像是一棵樹上的果實瓜熟蒂落，掉下來，隨着附近的河流（血管）漂游開去，去到（身體中）其他地方（器官），造成擴散的現象。基本上，化療藥並不會將癌斬草除根，只能將癌細胞的生長抑制住，一個不好，反而會有相反的後果，以致化療之後，往往尚會有翻發的可能性。如果想在這方面幫自己身體一把，可以服食一些補健食品。

要避免喝「毒酒」，便要在「冇病冇痛」之時未雨綢繆，吃一些補健食品。這方面，我有些心得。我提議用一個複方，內有多種天然食物的提純精華，包括薑黃素、綠茶素、芥蘭素、小白菊素，四管齊下，像是僱用四大武林高手一起做保鑣。不過，這些保鑣必須能「打得」，也就是須有真功夫，換言之，提純度要高，才有實效。

細胞自滅

March 16, 2009

顧小培

　 　我不懂日本文；據我所理解（但不知道對不對），日本人從前一直在用的，都是中國文字（漢 字），但讀音不一樣，有時連字義也改變了。及後有「假名」，是從一些 中國文字的草書演變出來的，本來是用來為漢字注音，後來索性取而代之，而且經歷代普遍採用，自成一家，因此走出了今天我們所見到的日本文。但日本人仍以漢 字為正統，在翻譯外語時，往往仍用漢字，例如啤酒Beer，正式的日文翻譯是麥酒（寫作「麦酒」），不過，與日本人談話，聽到他們稱之為「啤盧」，這應是 譯音，若是要寫出來，相信另須用到「假名」系統中的表音符號。

　 　為什麼要提到日本文？因為今天要談的是細胞，而「細胞」這個名詞，看來應該 是日本人首創，從外語cell譯過來，成為日文中的漢字；後來中國人翻譯外文書籍 時，看到既然有現成的詞語，也就取用了，於是「細胞」成為了我們的外來語。若當日沒有借用日本文的「現貨」，可能會有迥然不同的名稱，因為cell本身也 是借用得來。英國人Robert Hooke在1665年發表他在軟木cork中見到的細胞，一格一格並排着，像是僧人住的單人小室cell，故取而用來描述。「細胞」一詞則是跳出了「單 人小室」的意思，因為「胞」字源自「胞胎」，另有所指。

　 　人體中有多少細胞？大約一百萬億；相比地球上的人數（約六十七億），是全世界人口 的一萬五千倍。人體中的細胞不停地有增有減；正常的消減，是有系統地進行 的，包括自滅（Apoptosis）。「細胞自滅」是目前炙手可熱的研究題目，因為癌是「造反的細胞」，若有方法令它自滅，就能達到抗癌之目的。目前的抗 癌藥一般是化療藥，全是各式各樣的毒藥，用以攻擊細胞複製遺傳物質（DNA）的機制，以期殺死癌細胞，但這些藥也會干擾正常的細胞增生。於是，令病人的骨 髓不能製造紅血球、白血球，另一方面，皮膚灼熱和頭髮脫落等等問題，相繼浮現。有沒有促進癌細胞自滅的抗癌藥？有，例如Zolinza（科學名稱 Vorinostat），FDA批准醫生用這個藥治療皮膚型T細胞淋巴瘤。雖然有眾多科學家，說它能治乳癌（Biochem. Pharmacol., Vol. 75, pp.1697-1705）；腸癌（Int. J. Oncol., Vol.33, pp.325-331）；肝癌（Hepatology, Vol.46, pp.1119-113），但一些作風謹慎的瘤腫科醫生未必敢用，因為FDA沒有這樣說過。一般醫生只相信臨床測試，對醫學院的學術研究，嗤之以鼻；再 者，若偏離FDA的推薦，萬一出了事，病人索償，可真犯不着。補健食品方面，綠茶中的綠茶素（Epi-Gallo-Catechin-Gallate）； 黃薑中的薑黃素（Curcumin）；芥蘭中的芥蘭素（Indole-3-Carbinol）和小白菊中的小白菊素（Parthenolide）都可以促 使癌細胞自滅。

出境許可（癌細胞）

December 30, 2008

顧小培

　　每 一個國家的出入境條例，主要管的是入境。例如香港人要去美國，須先有「入境」簽證，去到美國境內，還須經入境關卡官員核准，才能進入；進入時更往往有條件 限制，例如有逗留期限之設、不准工作等。一般來說，「出境」時則沒有管制，要走便走，沒有人阻攔；這當然有例外，譬如干犯了某些法律，在離境時可被截住， 甚至拘捕收押。這都是基於「兩個國家之間」國民來往的法規。

　　大陸居民若要進入香港，情況有所不同；不同之處，大者有兩點。第一、香港雖是「特區」，但終歸屬中國的部分，中國與香港之間，不存「國與國」的關係，因此， 香港的入境事務處並不向大陸居民發入境簽證。第二、大陸居民若要來港，乃是在中國國境之內移動，憑的是自己（大陸）政府的許可，具體手續是申請由居住地 「通行」往特區，申請重點在「出」、「往」。當然，當他去到香港的入境關卡時（例如羅湖），香港入境事務處可對他加以「居」和「留」方面的管束，但一般來 說，凡是持有效通行證的中國公民來到關卡，香港都會接受，不會「打回頭」。通行證中，有所謂「單程證」，憑此，大陸居民能在香港特區境內定居。根據上述的 道理，這張「單程證」是中國（大陸）政府發的證件，對象是一些「合資格」的中國（大陸）居民。因此，發證之權在中國（大陸）政府；香港入境處是「收納」的 一方（receiving end），是被動的。「合資格」與否，由發證者（大陸政府）按《基本法》的規定而行；須知《基本法》屬中國全國法律，不是香港的地區法律（雖然主要適用於 香港）。因此，假如在「什麼人有權取得單程證來港居留？」這問題上出了疑問，應是由中國（大陸）政府作出釋法，因為牽涉到的，是一些中國人自身的權利。

　　以一個人的身體而言，有永遠靜止不動的細胞，也有「到處走」的細胞，後者例如白血球。白血球需為身體做防禦外敵的工作，自需走走停停，但一些壞分子（癌細胞）也不安於室，想盡辦法擴散。有一個叫基質金屬蛋白酶-9（Matrix Metalloproteinase-9, MMP-9）的酵素，能分解一種叫第四型膠原蛋白（Type IV Collagen）的生物催化劑；有了它，癌細胞便可以擺脫基質，也就是拿到「通行證」，可以擴散去也。在這方面，有不少補健食品含有抗MMP-9的成 分，例如洋葱中的五羥黃酮Quercetin（Carcinogenesis, Vol.29, pp.1807-1815）、黃薑內的薑黃素Curcumin（J. Nutr. Biochem., 2008年5月19日電子優先版）、綠茶中的綠茶素Epi-Gallo-Catechin-Gallate（Cancer Lett., 2008年7月14日電子優先版）、芥蘭中的芥蘭素Indole-3-Carbinol（Blood, Vol.106, pp.641-649）及小白菊中的小白菊素Parthenolide（Int. J. Cancer, Vol.120, pp.2576-2581）。