救救孩子 (疫苗)

April 27, 2009

顧小培

有一類「新聞」，其實沒有什麼新意，隔一段時間就會發生一次，除了人物、地點等細節，內容千篇一律。這都牽涉到高速公路：有人貪方便，在公路上想過去另一邊，本來前面有天橋，但須走一段路，上了樓梯還要走下來，再看看交通情況，好像車子不多，於是跑過馬路，卻突然有一輛車飛馳而至，走避不及，於是撞死。在統計數目而言，意外發生的機率不高，大多數不會出事，但正如俗語有道：「冇事就冇事，有事就大件事。」過馬路者只是貪一時方便，一失足成千古恨。

根據衞生署兒童免疫接種計劃，嬰兒出生後應接受疫苗注射，四管齊下，乃是白喉、破傷風、百日咳及小兒麻痹四合一。為什麼將四種疫苗混在一起注射？看來看去，好像只是「方便」兩個字。一方面，嬰兒不須挨多幾針；另一方面，醫護人員工作量也輕了。不過，這個看起來像是雙贏的策略，結果可能是雙輸。

要解釋，須先稍稍說明免疫系統的操作。免疫系統主要有三類細胞：巨噬細胞、淋巴細胞和殲滅細胞。疫苗進入身體後，巨噬細胞趨前「吃掉」一些細菌和病毒，稍為消化後，會將它們的特徵放在自己的表面，呈示給淋巴細胞。在同一時間，巨噬細胞分泌幾種蛋白質（例如IL-1白介素一和TNF瘤腫壞死因子），用以激發整個免疫系統。淋巴細胞「看」到了（放在巨噬細胞表面的）敵人特徵後，會「度身訂造」一種叫抗體的蛋白質迎敵。訂造的過程至少需十四天。不過，將來倘若要 「翻單」，即照樣再做多一批同樣的抗體，一至兩天便可以「起貨」。這便是疫苗的功效：先注射一些不足以傷害身體的細菌和病毒，讓免疫系統有「預早演習」作準備；及後若真的有敵人殺到，可以快速起動身體機能應付。

上述這策略敢情好；但若為了貪圖方便，四件事一起做（四合一疫苗），可能帶來大問題，問題來自上述的TNF。在同時圍攻四種細菌和病毒時，巨噬細胞需要分泌很多TNF。TNF若滲進了腦，會刺激腦組織中Microglia小膠質細胞的一個Glutaminase谷胺酰胺酶，再而將Glutamine谷胺酰胺 轉為Glutamate谷胺酸鹽（J. Biol. Chem., Vol.281, pp.21362-21368）；這便會出事。因為大量的谷胺酸鹽能破壞神經細胞的觸鬚（又叫樹突Dendrite），從而減少神經細胞之間的接觸點（叫突觸Synapse）（Altern. Ther. Health Med., Vol.14, pp.46-53）。這會影響整個中樞神經的網絡（Networking），具體形容，像是本來想織布，卻織成魚網。神經細胞之間的聯絡少了，不太能觸類旁通，孩子便會遲鈍及自閉。是不是四合一疫苗注射必然會帶來災害？不是，這要視乎小孩的巨噬細胞分泌了多少TNF，又有多少TNF滲進了大腦。不過，「冇事就冇事，有事就大件事」。

心不在焉 (疫苖)

April 6, 2009

顧小培

自從美國黑人領袖馬丁路德金在1963年發表了著名的「我有一個夢想」I have a dream演說之後，dream（夢）這個字，成為美國人最常用的勵志說話。再推前，1939年，電影《綠野仙蹤》Wizard of Oz中，茱地嘉蘭飾演的小女孩唱Over the Rainbow，歌詞說：And the dream that you dare to dream really will come true「你若膽敢夢想，夢想確會成真」。這種「夢」，可不是像晚上做的夢，可能應譯作「夢願」，而且除了夢「想」的目標外，尚須有不屈不撓的意志力，須一直堅持，直至成功。這是在願望中加上力度，像佛家所說的「願力」。《六十分鐘》時事新聞節目選出全世界最快樂的國家，接着訪問當地一些年輕人，問他們為什麼比美國人快樂。其中一人答曰：「因為我們都沒有經常把『夢想』掛在心上」；這樣說來，再進一步，dream竟然變成一種負擔了。歸根結柢，其中可能只是措詞上的分別。美國人所謂的夢想，不只是睡眠中幻覺般的「發夢」，更不是白日夢daydream，而是自設的一個人生目標。

發白日夢者中，最常的例子是課室中的學生。老師在講課，悶不堪言，也提不起興趣，於是任由自己神遊太虛，「一心以為有鴻鵠將至」。這不全是情緒問題，其實亦關乎身體的生理狀況。原來「注意力不集中」，是不少小孩子的「病態」。有一個叫「注意力不足過動症」Attention Deficiency Hyperactivity Disorder，簡稱AD／HD，是一種在兒童期很常見的精神失調，有三類病徵，除了注意力散渙，舉止也會過度活躍，再者，沉不住氣，處事及性情均十分 衝動。

為什麼會有這種病症？從生理方面看，是小孩神經系統的發展被破壞了，可能的罪魁禍首之一是水銀。在機制上，神經的的表面須有保護，因此有「絕緣體」神經髓磷脂（Myelin）包裹着，水銀能干擾神經髓磷脂的合成（Crit. Rev. Toxicol., Vol. 36, pp.609-662）。水銀亦能干擾身體將腎上腺素（Epinephrine）代謝的能力，以致產生多汗症（Hyperhidrosis）；心律過快（Tachycardia）；多唾液症（Ptyalism）；肌無力（Hypotonia）及情緒反覆等失調現象。營養師一般建議少吃深海魚類，以減少誤中水銀毒之虞。小孩子吃得簡單，何以會中招？原來小孩中水銀毒的最大原因，竟是一些疫苖。疫苗中有所謂「三合一」者，叫DTP，包括Diphtheria 白喉、Tetanus破傷風及Pertussis百日咳，還有乙型肝炎的疫苗，都有人用一種防腐劑，內含50%水銀，叫Thimerosal。一些小孩在出生後首六個月內，有分量高達187.5微克的水銀注射進身體（Pediatrics, Vol. 107, pp.1147-1154）。根據美國疾病控制中心Center for Disease Control的分析，Thimerosal與注意力不集中（Attention Deficit）有直接因果關係（MOI. Psychiat., Vol. 7, pp.S42-S43）。

鉛毒

August 11, 2008

顧小培

　　今天人人談鉛色變。無論在呼吸方面，飲食方面，以致身體接觸方面，好像全都逃不了。在一些推行無鉛汽油的地方，情況好一點，但空氣中仍不免瀰漫着鉛的粒子，不少來自剝落的油漆。水也有問題，主要不是因為水塘儲水不善，而是受到年深日久的水管影響。若管中流的是熱水，更有能力從內管中融入一些鉛的成分，令品質更壞。香港現在的房子普遍用鋁窗，還算可以，否則例如一些舊房子，其中尚有鐵窗，窗框上塗的是舊油漆，鉛的成分高；小孩子伏在窗前，往往張開口，甚或咬窗邊的鐵框，直接把鉛吃進肚中。玩具如果含鉛超標，政府一定勒令製造商回收；近年來這類行動加諸於中國的出口貨品，已不再是新聞。

　　為什麼鉛對人體有毒？根據美國環境保護局（EPA）發表的報告，肝和腎是最容易「中招」的器官。在肝而言，鉛會造成至少四類傷害。第一、肝用來排毒的細胞色素蛋白質 P450，能被鉛徹底破壞。第二、有一個HMA-CoA還原酶，能令肝製造低密度脂肪蛋白（LDL）；現在市面上降膽固醇藥（例如Lipitor）的功 效，正正便是在於抑制HMA-CoA還原酶。鉛則能藉刺激這東西，令情況更壞。這還不只，鉛更能抑制一個「七甲水解酶」，防止肝去消滅LDL。兩者夾攻之下，血中的LDL會暴升，令血管硬化，增加心肌栓塞、中風、腎衰竭的風險。第三、鉛會導致嚴重貧血。在這方面，幫助紅血球攜帶氧氣的蛋白質（叫血紅素 Hemoglobin），是由肝細胞負責製造的，製造過程中需要用一個叫ALAD的生物催化劑。ALAD能被鉛廢掉，令整個紅血球的功能泡湯。對於小孩，這不但會影響發育，更會令其學習注意力下滑，帶來一大堆生理、心理問題。第四、身體是依靠一個叫運鐵蛋白（Transferrin）的東西，把鐵的成分輸 送到各個器官，供其所需。鉛會減低肝細胞製造運鐵蛋白，又會阻止各種細胞接收運鐵蛋白。

　　有什麼補健食品能幫助人體對抗鉛毒？印度有一個傳統飲品，叫紅菌茶（Kombucha Tea），其中的G. Kombuchae有此功效。紅菌茶防止鉛毒涉及的機制，在綠茶中也有。在2002年，一組浙江大學的學者，證明綠茶素EGCG（全名Epi- Gallo-Catechin-Gallate），能抑制鉛引發的氧化效應，從而保護肝細胞（Toxicol. Sci., Vol. 69, pp.149-156）。在小孩而言，不妨給他們吃不含單寧（Tannin）的綠茶素。若將芫荽粉和洋葱素加進綠茶素，更是一個美妙的補健複方配搭。幾年前，日本學者發現中國的芫荽（Coriander Sativum），能防止鉛對上述ALAD做成的破壞，令肝可以順順利利製造血紅素（J. Ethnopharmacol., Vol. 77, pp.203-208）。至於洋葱素（Quercetin），它能縛緊鉛（chelation），再而令鉛毒消除（J. Phys. Chem. A., Vol. 109, pp.10044-10057）。

機關算盡 (化療)

October 4, 2008

顧小培

我媽媽愛吃避風塘炒蟹，但有些時候太累不想動，我替她買一份回家吃。哥哥問了價錢，說另一家便宜些。姊姊聽到插嘴說，價錢差不多了，不要着意找更低價，留一些給人賺，人家也要吃飯的。這自是厚道，但有沒有道理？精明的人可能不同意，你給店方賺多一些，不能保證他不會貪得無厭，仍然以次貨搪塞給你；生意人中，畢竟奸商佔多。但想深一層，你不給他賺頭，他肯定須將貨就價，不會做虧本生意；爾虞我詐，惡性循環，哪能有誠信？環顧一些名牌貨，價錢比人高，但不乏擁躉，無他，顧客對品質有信心。信心建立之始，有賴生意盈利能「足以維持」，店主衣食足，方知榮辱。誠然，衣食足了若仍是不老實，店譽會塌下來，店主咎由自取；但如果一開始大家都是「你剋扣，我剝削」，經濟上沒有立足點，如何能希望做到「謀閉而不興，盜竊亂賊而不作」的大同世界？總不能「又要馬兒好，又要馬兒不吃草」。聰明的商人，雖然致力於「成本最低利潤最高」的目標，但懂得給別人留一點空間，不會機關算盡；扼殺他人，無形中扼殺自己。但在製藥的層面，必須着眼在「最大的療效」，加上「最小的不良副作用」，須不遺餘力，不能有絲毫苟且。

然而，世間事物，往往難以達到理想。最佳例子莫如當今普遍使用的化療藥，預先說明必有副作用，可憐病人除了照服，沒有其他選擇。可以見到的副作用，包括嘔吐（如Cisplatin）、極度疲倦（如5-Fluorouracil）、心律不正（如Adriamycin）及肺氣腫（如Bleomycin）等。但這些還只屬「小意思」。真正的後患，是當癌細胞中的遺傳物質被這些化療藥「整治」後，細胞內有一個叫NF kappa B的功能蛋白會發功，引出三類酵素（酶）。其一叫PGP（全名 P-Glycoprotein），能令癌細胞的本領升級，把化療藥泵出細胞；其二叫Bcl-2（全名 B Cell Lymphoma-2），能保護癌細胞，令它不致於自滅；其三叫MMP（全名 Matrix Metalloproteinase），能幫助癌細胞游走擴散。結果，化療藥不但不會帶來最大的療效，反而因其不良副作用，可能令病情還要糟。那麼，該怎樣做？可借助一個叫TSG（Tumour Suppressor Gene）的癌抑制基因。原來，每一個細胞天生都備有TSG。TSG會衍生一個叫 p53的蛋白質，後者負責品質管制的工作，細胞若異變，p53會引發其自滅的機制，不讓它生存下去成為害人的癌細胞。但癌細胞往往不甘坐以待斃，會奮力偷生，先下手為強，把TSG鎖上。在化療前後，不妨吃一些補健食品幫助維持TSG，例如從芥蘭中提純出來的芥蘭素（Indole Carbinol）（Carcinogenesis, Vol. 9, pp.1891-1895），以及從黃薑中提純出來的薑黃素（Curcumin）（Mol. Cancer Ther., Vol. 6, pp.3671-3679）。

癌細胞的逃生伎倆

June 20, 2007

顧小培

　　從前的書店中，在收銀處的上方，設有一條空中通道，可達店內多個地方，原理像是大嶼山的空中吊車。這設施十分重要。在新學期前的購書高峰期，店 員收了錢，放在這「吊車」上，一按掣，鈔票飛越人群，去到收銀處；點收妥當後，收條連找續沿原路回到顧客手中。現在有了電腦，這勞什子早已被淘汰。最常見的，是餐館中的終端機，樓面落單，廚房馬上收到訊息。但當然亦有一些小店，例如茶餐廳，仍是靠侍者寫「柯打」（order）。

　　老式茶餐廳的落單過程，有一點點像細胞質（樓面）「柯打」細胞核（廚房）製造某一個蛋白質（例如揚州炒飯）。那一張列上揚州炒飯的單，叫轉錄因子（Transcriptional Factor）。不同的菜式，要用到不同的轉錄因子。比方，當免疫細胞需要多一些白介素二，便會用一個叫NFAT的轉錄因子去通知細胞核；欲要抵抗素，用 到的則是另一個叫PPAR的轉錄因子。

　　轉錄因子只是一張單，貼在廚房某一個特定的地方。在細胞而言，這個地方是在遺傳物質的頂 端，叫促進處（Promoter）。促進處的功能舉足輕重，因為，假如上面有太多雜物，轉錄因子無法置身其上，便無法通知「廚房」。那些雜物，大都是一種叫甲基（Methyl）的化學物；於是，干擾轉錄因子「柯打」的機制，我們稱之為甲基化（Methylation）。

　　在兩種情況下，細胞會故意出動甲基去干擾轉錄因子。一種是當胚胎瓜落蒂熟，須要鎖上一些胚胎專有的機制之時。另一是當細胞須要「專門化」，化身成為一些有特殊功能。癌細胞盜用了這個機制，令自己可以逃脫被判死刑的命運。怎樣做？

　 　原來每一個細胞都有一套監察系統，以防止細胞癌變；一旦發現遺傳物質有異常的變動，會命令細胞自己了斷，也就是自滅（Apoptosis）。假如癌細胞先下手為強，用甲基干擾細胞製造自滅的蛋白質（叫Hypermethylation）便可以逃出生天，逍遙自在矣。

　　有一種天然的化學物，叫EGCG（全名是Epi Gallo Catechin Gallate），可以熄滅癌細胞的Hypermethylation，保障細胞有一個健全的防癌機制。什麼東西含有EGCG？綠茶也（Mol. Pharmacol. Vol.68 pp.1018-1030; Cancer Res. Vol.63 pp.7563-7570）。

吃孢子的害處

June 26, 2007

顧小培

　　魚子醬與鵝肝、松露，合稱為「世界三大珍味」。最上等的魚子醬，來自裏海中鱘魚的魚卵，一般放入湯中或夾麵包來吃。台灣的烏魚子，切成薄片，用橄欖油略煎後，味道甘美，為上佳的下酒菜。

　 　不過，從健康的角度來看，吃太多這些魚子對身體並無好處；甚或對植物的種子，例如所謂「破壁孢子」，也不應掉以輕心，因為種子中不免有遺傳物質嘌呤 （Purine），若血液在短時間內聚集太多嘌呤，它會被肝代謝，成為尿酸（Uric Acid），很容易引致痛風（Gout）、腎石，對男士來說，還有前列腺癌之虞。

　　痛風不是關節炎，但痛的「度數」比關節炎更厲害。關節炎之所以痛，是因為包著骨的軟骨（Cartilage）不見了，於是，骨與骨在直接磨擦時產生劇痛。痛風的痛，卻是由於關節中多了一些來自尿酸的 「沙」。當尿酸在血中的含量，超過它的溶解度，情況便有如加了十粒方糖在一杯咖啡中，多出來溶解不掉的尿酸便會沉澱。這情況經常出現在冬季，原因是當天氣 轉寒時，關節部分特別經不起低溫，足趾和膝蓋特別冷，間接降低尿酸的溶解度。尿酸會在關節內沉澱為「沙」，造成劇痛。

　　至於腎石，若血中含有太多的草酸鹽（Oxalate）、（檸檬酸鹽）Citrate、鈣或尿酸，都有可能導致腎石。現在有一個消解尿酸腎石的方法。在去年1月及今年 2月，一組香港中文大學的學者，發現桑椹和桑枝中的黃酮（Morin），可以令腎臟排走多一些尿酸（J. Pharmacol. Exp. Ther. Vol.316 pp.169-175; Drug Metab. Dispos. 2007 Feb 26 網上電子版）。香港現在有好幾間雜貨店都有桑椹出售。如果愛吃零食者，不妨視之為類以話梅、冬薑等的小吃。

　　尿酸來自嘌呤，嘌呤是遺傳物質DNA的基本成分。對身體來說，嘌呤代表一些死去的細胞。當魚子或孢子令血液或尿液中的嘌呤分量暴升後，免疫系統免不了要到場了解一下情況，這就 造成一個所謂發炎的現象，而尿液經過的前列腺，也成為重點調查的範圍。雖然前列腺本身未必會因損壞而發炎，但會因尿酸之故，無辜受到牽連，被免疫的巨噬和 殲滅細胞分泌的蛋白酶破壞。最糟糕是很多男士完全不知道前列腺出了事。久而久之，在長期發炎、修補、增生的氣候下，前列腺便出現了癌變。

　　尤其甚者，商人唯恐孢子的效力不夠猛烈，出盡辦法要把孢子破壁；結果，買來吃的人賠了金錢又折身。

電療和化療的副作用

March 3, 2006

顧小培

1979年的諾貝爾醫藥獎，頒予Godfrey Hounsfield（GH）和Allan Cormack（AC），原因是他們發明了電腦斷層掃描（Computed Tomography Scan, CT Scan，又稱為CAT Scan，A是Axial）。之前，在1963年，AC發表了一篇數學論文，提出斷層掃描的數學理論；到1972年GH造了第一台CT Scan的儀器。

什麽是CT Scan？假設有一座十層高，全部是玻璃幕牆的大廈。現在，若從天空高處望下去，只憑一個著眼點，很難看到內中究竟。同樣地，當我們去照X光，得到的影象，是各層組織疊在一起照出來的一張底片，解象度當然不理想。所謂斷層掃描，則是一個三百六十度全方位的掃描，也就是說，X光機繞著病人身體轉圈，在不同的角度都拍下X光數碼照片；之後，電腦把一大堆數碼資料整理成為一層一層像切片般的形象。以上述的玻璃大廈為例，能把每一層的活動，清清楚楚顯示出來。用這一個方法，可以計算出一個瘤腫的立體數據。

CT Scan雖然可以提供大量而具體的資料，但醫生往往要考慮良久才會替病人做這種掃描，因為每照一次X光，病人便會受到一次輻射影響，產生不良副作用。斷層掃描是很多次X光加在一起，可想而知，病人會受到大量的輻射，對身體肯定會造成傷害。具體上，X光輻射會造成什麽傷害？是細胞癌變。

最容易令細胞癌變的原因，來自細胞內的遺傳因子DNA受到破壞。DNA基本上是四個不同的化學因子（簡稱A、T、G、C）重複地組合而成的一條「拉鏈」互 相扣緊。「拉鏈」的一邊是（例如）AAAATTGGCCCC，另一邊必然會是相稱的TTTTAACCGGGG（A對T，G對C，互相扣緊）。有趣的是，在這條「拉鏈」上，所有遺傳訊息都只記錄在其中的一邊，另一邊除了提供「支撑」，同時也是一套後備的資料。假如部分「正版」資料遺失了，細胞仍可從「後備」 資料補回。

可是，假如這條拉鏈在中間斷了幾截，那便十分麻煩，因為細胞搞不清到底應該怎樣才能照從前駁回這（分成一截截的）遺傳物質。這種情況，叫雙重斷裂（Double Strand Break, DSB）。一旦駁錯，可令細胞癌變。照X光的副作用，便是DSB。照得愈多，便愈多DSB，愈容易產生癌變。此外，電療（Irradiation）和化療（Chemotherapy）也會造成DSB。多達六分之一的癌，是源於病人在之前接受了的電療或化療，帶來的「副作用」。這些新出現的癌並不屬癌的擴散，例如，乳癌是不會擴散成為血癌的。

飲鴆止渴, 化療

April 1, 2009

March 30, 2009

顧小培

「鴆」原是一種鳥，愛吃蛇，相傳其羽毛紫綠色，有劇毒，用之泡酒，可以毒死人；演變下來，「鴆」也被直接用以指「毒酒」。一個人口渴得緊，找不到水，只有毒酒一杯，喝之會傷身，不喝則缺水而死，該如何取捨？這正是癌症病人的寫照。身體中有瘤，不能置之不理而讓它愈長愈大；醫生建議以化療對付它，並預先說明，化療中用的是毒藥，殺癌細胞之餘，也會毒害其他健康的細胞。做還是不做？這真是名副其實一個「痛」、「苦」的抉擇。

身體中的細胞不停地在分裂，形成更多細胞，這是細胞「生長」的方法。但在芸芸各種細胞中，哪些生長得比較快些？這方面有正常與不正常之分。前者包括一些處於 骨髓、消化系統和毛囊的細胞，後者以癌為表表者。一直以來，對付癌症的主要殺手鐧之一，是用一些毒藥去殺死癌細胞。鑒於一般西藥都是化學物品，這些針對癌症者亦不例外，因此我們把這種「藥殺癌細胞」的做法，稱之為「化療」。化療藥進入人體之後，格殺勿論，所向披靡，連健康的細胞也不免受其荼毒；因此化療中 最顯著的不良副作用，包括骨髓功能抑制（血球生成量減低）、消化不良及胃口大減、以及脫髮。

對一個癌病患者而言，要決定是否接受化療，可不容易。倘若化療真的能將癌細胞完全拔掉，即使會導致嘔吐、脫髮、疲倦、疼痛，也還罷了。但醫生卻不能保證康復，只會老老實實地說：「統計說這個藥對20%的病人有效」，或說「一般病人接受了這種化療後，據稱平均可以多活兩年」；諸如此類，僅此而已。

若要了解化療多一些，須知道一個名詞，叫NFKB，全名是「細胞核因子Kappa B」（Nuclear Factor Kappa B）。我們可以將 NFKB視作一隻狼狗。細胞中有「司令部」，我們稱之為細胞核，以雞蛋作比喻，細胞核好比是蛋黃，「蛋白」則是「細胞質」。在正常的情況下，NFKB（狼狗）被一個叫 I Kappa B的蛋白質（鎖鏈）鎖在細胞質中。若I Kappa B與NFKB分開了，這隻狼狗（NFKB）便會走進細胞核，之後，發功造出（複製）一大堆遺傳物質，後者讓細胞再進而製造出多個不同的功能蛋白質。在化療方面，一些化療藥，例如鉑（順鉑Cisplatin、草酸鉑Oxaliplatin或炭鉑Carboplatin）、Xeloda（科學名稱 Capecitabine）、Gemzar（科學名稱Gemcitabine）、Adriamycin（科學名稱Doxorubicin）、紫杉醇 （Paclitaxel、Taxotere）在殺癌細胞之同時，未免亦會激發NFKB。病人服藥之後，促使NFKB走進癌細胞的細胞核，引發三個基因，後者被轉為三個蛋白質，分別叫PGP、Bcl-2及MMP-9。PGP給癌細胞一個「掃地出門」的能力，換言之，把已進入了癌細胞的化療藥掃出細胞之外，形成所謂「抗藥性」；Bcl-2倒戈相向，反過來阻止癌細胞自滅，也就是不讓它死去；至於MMP-9，這是一個生物酵素（酶），它能令癌細胞脫離基質，等於鬆綁，像是一棵樹上的果實瓜熟蒂落，掉下來，隨着附近的河流（血管）漂游開去，去到（身體中）其他地方（器官），造成擴散的現象。基本上，化療藥並不會將癌斬草除根，只能將癌細胞的生長抑制住，一個不好，反而會有相反的後果，以致化療之後，往往尚會有翻發的可能性。如果想在這方面幫自己身體一把，可以服食一些補健食品。

要避免喝「毒酒」，便要在「冇病冇痛」之時未雨綢繆，吃一些補健食品。這方面，我有些心得。我提議用一個複方，內有多種天然食物的提純精華，包括薑黃素、綠茶素、芥蘭素、小白菊素，四管齊下，像是僱用四大武林高手一起做保鑣。不過，這些保鑣必須能「打得」，也就是須有真功夫，換言之，提純度要高，才有實效。

招安（令癌細胞分化）

July 14, 2008

顧小培

　　《水滸傳》去到第七十一回，一百零八將齊集，由公孫勝帶頭拜天；天上降下石謁，上書梁山泊眾人姓名，分為天罡星三十六員、地煞星七十二員。各人 由宋江帶領，要「替天行道」。但在道君皇帝而言，這夥人乃是賊，「若不早為剿捕，日後必成大患」。御史大夫崔靖卻獻計，不要打殺，提議由皇帝降詔，好言撫 諭招安，不怪罪他們造反，大赦之外，還授以官職，將「賊」改變成為「兵」，不但令地方禍患消弭了，更有精兵可用，對抗遼國這個外敵。這個手法，在《西遊 記》 中的玉皇大帝也曾用過，對付的是孫悟空。太白金星指出，孫悟空「乃天地育成之體，日月孕就之身，他也頂天履地，服露餐霞，今既修成仙道，有降龍伏虎之 能」，建議玉皇降一道招安聖旨，授他一個大小官職。兩者比較，道君皇帝幾經辛苦，終於成功令宋江等投降，《水滸傳》自八十三回起，說的是一眾好漢替朝廷立 功；至於玉皇大帝，卻棋差一著，只給孫悟空一個不入流的「弼馬溫」官職，叫他去養馬，哪能將其收伏，只過了半個月，他就拂袖而去，回花果山做其齊天大聖矣。

　　癌細胞乃身體中的大患。在它尚未「修成正果」之時，只屬微癌，也就是微不足道，往往自生自滅；但一旦成了氣候，可不能不理，否則增生下去，可以奪命。要對付癌細胞，除了殺死它，更佳的做法是招安，令它分化（Differentiation）。分化者，乃是停止細胞增生，令它有更進一步的功能。舉一個例，在正常情況下，骨髓中的血幹細胞一步一步分化成為白血球。在這過程中，若細胞中途變卦，停止分化，改走「增生」之途，會造成白血病（Leukemia），又稱為血癌。在這方面，有一種頗特別的維他命A，叫All-Trans-Retinoic Acid，可以令急性前骨髓細胞癌（Acute Promyelocytic Leukemia, APL）從「不斷增生」轉為「分化」（Blood, Vol. 72, pp. 567-572）；這樣一來，兵不血刃，癌細胞同意招安，身體也就自動痊癒。從一個戰略的角度，分化是最聰明的抗癌方法：不必動武而能令敵人歸順。事實上，對某些癌而言，化療（毒死它）完全沒有療效；分化卻每每成功，例子是膠質細胞癌（Glioblastoma, GB）。一組在廣州中山醫學院的學者，在《美國國家科學院學報》上發表了一個引導GB癌細胞分化的方法，匪夷所思，乃是利用霍亂細菌的毒素，去刺激癌細胞內的CREB機制（Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Vol. 104, pp. 13438-13443）。其實，要刺激CREB可藉補健食品，例如葡提子素（Resveratrol）（J. Pharmacol. Exp. Ther., Vol. 314, pp. 762-769），方法更平和。GB是一個非常難纏的癌。除了用分化的手段，可加多兩道殺手鐧：用薑黃素去引發癌細胞自噬（Autophagy；Mol. Pharmacol., Vol. 72, pp. 29-39），再用山竹素去截斷癌的血液供應來源（Biochem. Pharmacol., Vol. 75, pp. 1083-1092）。

減肥有道

February19,2009

顧小培

木匠合唱團（TheCarpenters）取的名字，與「木匠」一字的意思沒有關連，只是他們本身的姓氏而已。這個字卻與他們的歌唱風格有點兒吻合，兩者都是樸實無華，但能發揮自然美，平凡之中顯出特別的味道。妹妹Karen本來專長敲擊樂器，是樂隊中的鼓手，後來任主唱，成績更好。她的音色沒有一般女孩子的尖銳和嬌嫩，唱腔是平淡的，隨口而出，全不做作，在當時流行的一眾喧鬧歌星樂隊中，能脫穎而出。可惜英年早逝，去世的時候（1983年2月）才三十二歲。她一向有厭食症（Anorexianervosa），身體瘦弱，兼有便秘的毛病。在1980年結婚，婚姻不如意，一年多離異，之後進醫院休養，也成功增磅，但底子實在太弱，終於因心臟病突發死亡。

厭食症的成因與生理（基因）及心理（性情、情緒）都有關，以致「唔開胃」，也就是失去食欲。原來很多人都有這個情況，因為有不少讀者問我如何能夠開胃。最基本的方法，是令自己飢餓，同時少吃甜食，因為甜的食物會導致身體分泌一個蛋白質（Leptin）（我稱之為「滿足素」），告訴自己吃夠了。在細胞的層面，當細胞把自己所有的能量消耗殆盡，也就是，細胞內本來充滿了能量的「電池」（叫ATP），轉為空空如也的AMP，大量的AMP會立即刺激一個生物酵素，叫AMP激酶（AMPKinase），後者繼而命令細胞，快速安排多一些葡萄糖接受體，放在自己表面，以能兜截血中的葡萄糖，再將糖轉為能量。在這方面，負責控制食欲的腦組織叫ArcuateNucleus，它能藉AMP激酶，造出一個令人開胃的神經訊息，叫NeuropeptideY（NPY）。所以，刺激AMP激酶，可以開胃；至於怎樣能刺激AMP激酶，一組中國科學院藥理所的學者提供答案，乃是吃苦瓜，功效來自其中的苦瓜素（Momordicoside）（Chem.Biol.,Vol.15,pp.263-273）。

物資供應不匱，也可能是不想吃的原因之一。人性就是這樣，得不到的才稀奇珍貴，吃得厭了，可令一些人對食物產生抗拒。當然這屬少數，大多數人以吃為樂趣，全不節制，體重增加不但帶來不適，外觀也受影響，才想到減肥；但仍眷戀食物。有一間藥廠想到利用上述的「滿足素」，構想將這東西發展成為藥，吃了之後可以騙身體，令自己失去胃口，從而達到減肥目的。不過，事與願違，在2000年11月出版的《臨床內分泌與新陳代謝》學報中有一篇臨床報告，說出動滿足素的方法，在實驗中證明並不能導致消脂減肥（J.Clin.Endocrinol.Metab.,Vol.85,pp.4003-4009）之功。其實，從補健食品的角度來看，減肥有何難哉。山竹素可以令身體不再增加脂肪（J.Agric.FoodChem.,Vol.50,pp.10-22）；洋葱素則能將積聚的脂肪消去（Biochem.Pharmacol.,Vol.44,pp.1307-1315）。

雪膚

April 2, 2009

顧小培

議事堂中可以不可以講「粗口」？這真是一個很難解決的問題。理論上，言語最主要的功用，是在於表達；若要能充分表達，不應加以任何限制。但說話可以傷人，有 的時候，非限制不可。最明顯的例子是誹謗，它含有「中傷」的意思，也就是令人受損，故應可予以制止。粗口會不會傷人？這純屬主觀感受，見仁見智；再者，說 說而已，不是真的，縱是「傷」，亦只是傷及對方的自尊或威嚴而已，並沒有實質的殺傷力。最近發生的爭論，由原則性的禮規問題，拉到去字眼上的斟酌，被人指 責者說：「『仆街』並非粗口」。這樣全民就中了他的圈套，因為他把爭議搬到另一個對他有利的戰場。換言之，本來的議題是「議員在立法會內可否使用不尊重別 人的言語」，或「議員在立法會中發言，是否須避免使用一些令他人感到侮辱的說話」，但卻被他扯到另一個議題「什麼說話才算是粗口」。前者若是拿出來表決，不用多方辯駁，結論簡單清晰；後者則是捨本逐末，永遠沒完：大家何必與他在其中糾纏？事實上，在言語的字眼上出花樣令人不快，輕而易舉，哪能一一禁止？更 有些說話是明褒實貶的，我有一次在紐約哈林區，看見一群黑人對着一位白人女子大叫「Hi, Snowwhite（白雪公主）」，顯然是調戲她。

　 　膚色的深淺，全是由黑色素細胞主宰。身體上有兩大類黑色素細胞，分別位於皮膚內及毛囊中。兩者製造黑色素的方法，都採用同一個機制，其中最關鍵性的，乃 是一 個生物酵素，叫酪胺酸酶。酪胺酸本來是一個用來製造蛋白質的材料，這個酶將它轉變為黑色素。位於皮膚中的黑色素細胞，能直接將造出來的黑色素分泌出細胞；至於那些附屬於毛囊者，則是利用一些觸鬚（Dendrites），將黑色素注射進毛囊，於是令新出的毛髮「着墨」。在皮膚內，黑色素細胞不停地製造黑色素，同時間，皮膚中的巨噬細胞不停地消除黑色素。兩者「鬥爭」的結果，往往形成局部黑色素的凝聚，後果有如雀斑、老人斑。如欲抑制皮膚黑色素細胞製造黑色素的能力，可借用健康食品，例如桑子中的桑酮。

　　有一個不算是病的「病」，叫白蝕（Vitiligo）， 病因是缺乏黑色素細胞。做成這情況的原因之一，是在於一個神經傳導物，叫多巴胺，它能令黑色素細胞自滅。有一個補健食品，叫乙醯半胱胺酸（N- Acetyl Cysteine），能保護黑色素細胞（Br. J. Dermatol., Vol. 154, pp.1071-1079）。另一方面，尚有兩個補健食品，能刺激毛囊中的黑色素細胞，令毛髮轉黑。一是迷迭香酸（Rosmarinic Acid），另一是五羥黃酮（Quercetin），也就是我經常提起的洋葱素（Biochem. Pharmacol., Vol. 74, pp.960-968；J. Mol. Histol., Vol. 35, pp.157-165）。

綠茶素的好處

有眼不識好東西

顧小培

October 27, 2008

我已年過半百，在年輕人的眼中，我已屬「上一代」，因此應有代溝。有「溝」不足為忤，例如現在流行的髮型，我不覺得有什麼好看，頭髮根根豎起，像是 剛從床上爬起來，但人家喜歡，犯不到我，與我無關；更何況「悅目」本無一定的準則。不過，有不少從前的好東西，因為種種原因，時移世易，先則失寵，後則不 常見，頗覺可惜。例如毛衣，在物資匱乏的年代，人人珍而重之，質地較好者例如用羊絨做的（香港人叫茄士咩），更是小心處理，冬季一過，包起來好好收藏，明 年拿出來再穿，不但溫暖，亦顯然念舊，物盡其用。現在物質供應充裕，一般人再無珍惜之心，追求者乃是時尚，舊衣服穿得次數多了，每每有「寒酸」的顧忌。帶 來的後果之一，是注重款式更甚於品質。在百貨商店中，再不見有樸實無華羊絨毛衣的專櫃。這種代溝，我卻是耿耿於懷的。

　　唯靈兄撰文談食，經 常提起一些出品一絲不苟的老字號，可惜，只靠口碑，不會做宣傳，加上與年輕人追求新潮的趨向不合拍，終於難逃淘汰的命運。反觀一些例如迴轉壽司的食店，質 素難望其項背，卻門外大排長龍，能不唏噓？在健康食品而言，最令我感慨者乃是綠茶素（Epi-Gallo-Catechin-Gallate, EGCG）。我從前曾在香港兩大健康及衞生產品連鎖店中，見過綠茶素片。在種種原因下，最近這兩大連鎖店已再沒有出售綠茶類的補健產品。原因之一，可能是 很多人以為每天飲幾杯綠茶便有足夠的綠茶素，因此不須服用；另一原因，可能在於一些誤解，以為綠茶中含多量的鹼性物（例如咖啡因〔Caffeine〕）， 故此從茶中取得之「素」，不宜多吃；廣東人更有傳統的中藥藥理思想，可能感覺這東西太「涼」了，不適宜「寒」底的人。這反映消費者一般都不知道綠茶素片並 不等於綠茶；出售健康食品的商人，在商言商，既然沒有生意經，不妨將它從貨架上拿走。另一方面，藥廠也對這類貨品沒有興趣，因為凡是天然物質都不能取得專 利權。在沒有專利保護下，藥廠不能「獨市」，何必掘井供大眾一起從中取水喝？

　　美國UCLA大學學者曾找來志願者參與試驗，一部分人服綠 茶，另一部分人服用綠茶素；之後，比較各人血液中的EGCG分量。結果發現，即使吃進口中的EGCG分量相同，進入體內後，兩組參試者血液中的EGCG百 分比，竟有很大的差別。這是因為一杯綠茶中的成分主要是水，EGCG分布其中，濃度太低，吸收也隨着偏低（Am. J. Clin. Nutr., Vol.80, pp.1558-1564）。所以，即使每天喝二十杯綠茶，血液中所得的EGCG，也不及一片綠茶素片帶來的多。至於鹼，由於綠茶素片來自去了咖啡因 （De-caffeinated）的綠茶，鹼的含量一定比綠茶中的少。

綠茶素的好處

October 28, 2008

　　中國最後一次的科舉考試，是在1904年舉行的，此後八股文作為法定考試文體的地位，也就廢除了，學子再不須在這格式上面下工夫。寫文章如果有 體裁上的限制，不免會因為形式而犧牲內容；在這方面考慮，八股文自是不可取。若單單只看其中「表達」的安排，並非完全沒有道理。例如文章一開始，先有「破 題」，將題目字面意義破釋，也就是告訴看文章的人「我這篇文章的主題內容是什麼」，這是十分重要的。不然人家看了老半天，不知作者想說什麼，更無法領略其 論點。論述性質的文章與消閒小說不一樣，從讀者的角度來看，愈早知道文章內容扼要，愈能明白作者要說的話。因此有人提倡，在看一本書之前先看一遍目錄，來 一個「鳥瞰」，正如剛進入迪士尼樂園尚未開始遊覽，不妨先研究樂園的平面圖，知道每一部分的設施，如何分布，然後才開步走，逐一作更深入的探討。

　 　昨天談綠茶素（Epi-Gallo-Catechin-Gallate, EGCG），其中有發掘不完的優點。今天做一個鳥瞰，看看綠茶素的多種好處，這像看一本書的目錄，若要得到進一步的詳情，可根據每一條註腳再深入了解。 EGCG可以殺死多樣性骨髓癌的癌細胞，對正常的細胞則沒有影響（Blood Vol.108, pp.2804-2810），它對其他血癌也有殺傷力，包括急性白血球血癌（Life Sci., Vol.60, pp.135-142）、急性骨髓血癌（Haematologica, Vol.90, pp.317-325）。在其他身體器官而言，EGCG能促使多種癌細胞自滅，例如乳癌（Cancer Biol. Ther., Vol.6, pp.1938-1943）；胰臟癌（Front. Biosci., Vol.12, pp. 5039-5051）；肝癌（J. Hepatol., Vol.44, pp.1074-1082）；大腸癌（Cancer Lett., Vol.247, pp.115-121）；肺癌(Biochem.Biophys.Res.Commun.,Vol.360, pp.233-237)；腎癌（Biofactors, Vol.20, pp.235-249）；頭頸癌（Anticancer Res., Vol.25, pp.63-67）；黑色素癌（Int. J. Cancer, Vol.114, pp.513-521）及腦癌（Brain Res., Vol.1071, pp.1-9）。對於消化系統，EGCG能殺死寄居在胃的幽門螺旋菌（Curr. Microbiol., Vol.47, pp244-249）、防止肝硬化（Lab. Invest., Vol.86, pp.697-709）、抑制腸瘜肉（Mutat. Res., Vol.506, pp.121-127）。在心血管系統方面，它能防止高血壓及心臟肥大（J. Cardiovasc. Pharmacol., Vol.43, pp.200-208）。EGCG能減低IgE引起的敏感反應，包括鼻敏感、哮喘和濕疹（J. Agric. Food Chem., Vol. 50, pp.5729-5734）。在骨骼的層面，它可以減少破骨細胞（Biochem. Biophys. Res. Commun., Vol. 292, pp.94-101）。還有，它能紓緩類風濕關節炎（Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Vol.105, pp.14692），又能減低乙型澱粉樣蛋白引起的老人癡呆徵狀（Brain Res., Vol.1214, pp.177-187）。